Der Marula-Baum (Sclerocarya birrea) gehört zur Familie der Mangos/Cashews/Pistazien und wächst wild hauptsächlich im südlichen Teil Afrikas, wo sie eine wichtige Rolle als Nährstoff- und Einkommensquelle spielt. Der Baum ist ein einstämmiger Baum mit einer breit ausladenden Krone und kann in niedrigen bis mittleren Höhenlagen (bis 1000 m) und lichten Wäldern bis zu 18 Meter hoch werden. Die Früchte reifen am Ende des Sommers und haben eine hellgelbe Schale (Exokarp) mit weißem Fruchtfleisch (Mesokarp). Sie fallen zu Boden, wenn sie unreif und grün sind, und reifen dann zu gelber Farbe. Die Früchte sind Steinfrüchte mit Samen, die in ihrem Endokarp eingeschlossen sind. Sie sind saftig und säuerlich mit einem starken und unverwechselbaren Geschmack. Im Inneren befindet sich ein walnussgroßer, dickwandiger Stein (Endokarp). Wenn sie trocken sind, legen diese Steine ​​1-4 Samen frei, indem sie kleine runde Pfropfen an einem Ende abwerfen. Die Samen haben einen zarten nussigen Geschmack und sind sehr begehrt, besonders bei kleinen Nagetieren und Vögeln, die wissen, genau dort zu nagen, wo sich die Plugs befinden. Die Bäume sind zweihäusig (männliche und weibliche Bäume) und laubabwerfend (werfen im Winter Blätter ab). Männliche Bäume produzieren mehrere männliche Blüten. In seltenen Fällen kann eine männliche Blume ein Gynoeceum bilden und es bisexuell machen. Weibliche Bäume haben weibliche Blüten, die einzeln auf ihrem Stiel wachsen und sich schließlich in die Marula-Frucht verwandeln, wenn sie befruchtet werden.

Die Früchte sind essbar und sehr reich an Vitaminen, Mineralien und Antioxidantien. Pflaumengroß mit einer dicken gelben Schale, wenn sie reif ist, haftet das Fruchtfleisch am Endokarp-Stein und ist sehr faserig und saftig. Die Frucht hat einen einzigartigen tropischen Ananasgeschmack, der normalerweise am Ende des Sommers und Anfang des Herbstes reif ist. Der Vitamin-C-Gehalt hat die meiste Aufmerksamkeit der breiten Palette von Nährstoffen im Marula-Fruchtfleisch auf sich gezogen. Sie hat mit bis zu 260 mg pro 100 g im Durchschnitt das Vierfache an Vitamin C einer Orange. Die Frucht enthält geringe Mengen anderer Vitamine wie Thiamin, Riboflavin und Nikotinsäure. Es besteht zu 85 % aus Feuchtigkeit und zu 14 % aus Kohlenhydraten, hauptsächlich Saccharose. Die mineralische Zusammensetzung der Frucht weist hohe Konzentrationen an Kalium, Calcium und Magnesium auf. Der Geruch von Marula-Saft wurde auch mit Ananas verglichen, aber dies ist auch nur teilweise auf ergänzende flüchtige Komponenten wie Ethylacetat, Benzaldehyd und Linalool zurückzuführen.

Der Marula-Samen ist eine köstliche Nuss, die reich an Kalium, Proteinen, Aminosäuren wie Leucin und schwefelhaltigem Methionin und Cystein ist, wobei Glutaminsäure und Arginin vorherrschen, was ihr den „Super-Food-Status“ verleiht. In Bezug auf die Fett- und Fettsäurezusammensetzung enthielt der Marula-Samen 85,24 % einfach ungesättigte (MUFAs) und 14,76 % gesättigte (SFAs) Fettsäuren, weder mehrfach ungesättigte (PUFAs) noch trans (TFAs) Fettsäuren. Alle MUFAs bestehen aus Ölsäuren (OA), einer Fettsäure, die relativ zu PUFAs weniger oxidationsempfindlich ist, während die SFAs nur aus Palmitinsäure (9,65 %) und Stearinsäure (5,11 %) bestanden.
Marulaöl – Marulaöl zieht schnell in die Haut ein und hinterlässt eine leichte Ölspur. Aus diesem Grund ist es sicher für die Kleidung und hinterlässt ein ölfreies und nicht fettendes Gefühl auf den Händen.
Aufgrund der schnellen Absorption ist Marula-Öl eine hervorragende schützende Feuchtigkeitscreme, die vor dem Auftragen von Make-up aufgetragen werden kann. Es kann morgens als Feuchtigkeitscreme und abends verwendet werden, um Make-up zu entfernen und die Haut zu pflegen.